Han pasado nueve meses desde que el sargento Tracy McKithern se enamoró de un lamentable cachorro mientras estaba destinado en Irak.

Después de cuidarla en el extranjero y luchar para traerla a casa, a los Estados Unidos, los esfuerzos de McKithern finalmente dieron sus frutos con una emotiva reunión en el aeropuerto.

McKithern es fotógrafa de combate y una gran amante de los perros. Después de llegar a Erbil, Irak, en abril de 2017, vio a un cachorro blanco sucio husmeando por el campamento. McKithern se enteró por sus compañeros soldados de que la madre del perro había tenido una camada de tres cachorros, pero cuando llegó, dos de los cachorros habían desaparecido.

Los perros callejeros suelen ser objeto de abusos en Irak, y McKithern se enteró de que la madre perra y su cachorro habían sido pateados y apedreados por los lugareños. A pesar del trato que habían recibido previamente los humanos, el cachorro flacucho y sucio respondió de inmediato a los agentes.

“Ella amaba a todos”, dijo McKithern a Army Defense Media. “Es una niña muy dulce. Se me acercó de inmediato, probablemente hambrienta, pero gentil. Creo que buscaba amor más que cualquier otra cosa”.

Los soldados del campamento la llamaron Erby Kaisma. Erby, por la ciudad de Erbil, y Kaisma, que significa “belleza y elegancia” en árabe.

Erby se convirtió en la mascota no oficial del equipo, esperándolos pacientemente cuando regresaron a la base.

“Ella corría hacia nuestro convoy todos los días”, dijo McKithern. “Era tan pequeña que se caía y tropezaba para llegar hasta nosotros”.

 

Erby y su madre pronto se recuperaron de sus heridas y se hicieron fuertes gracias a la comida que recibían de los soldados. Erby estableció un vínculo especialmente estrecho con McKithern y por las noches dormía en las escaleras que daban a la entrada de su cuartel.

A medida que se acercaba el final de su misión, McKithern comenzó a temer dejar atrás a su pequeño amigo.

“Una noche publiqué una foto nuestra en Facebook, con un texto que decía algo así como ‘Ojalá pudiera llevármela a casa’”, dijo McKithern. “Me fui a dormir, me desperté y mis amigos y familiares habían publicado enlaces a varios grupos de rescate. Me puse en contacto con uno de ellos, la organización sin fines de lucro Puppy Rescue Mission, y respondieron de inmediato. Les enviamos $1,000 y crearon un fondo colectivo para obtener el resto. Necesitábamos $3,500 adicionales”.

El resto del dinero se recaudó en un abrir y cerrar de ojos gracias a las generosas donaciones de amigos, familiares y desconocidos. Con la ayuda de algunos de los oficiales que conoció en Irak, McKithern vacunó a Erby, preparó sus documentos y organizó el viaje.

¡Erby llegó a Florida sólo unas semanas después que McKithern!

Sin embargo, el destino puso un obstáculo más en su camino. McKithern fue enviado a una misión de 67 días a Wisconsin el 11 de marzo, ¡el día antes de que Erby aterrizara en Florida!

El 17 de mayo, después de dos meses al cuidado del marido de McKithern, Erby regresó al aeropuerto para saludar a su amiga extranjera y finalmente embarcarse en su nueva vida juntos.

La madre de Erby todavía está en Irak, donde otros soldados del campamento la están cuidando. McKithern espera que ella también sea adoptada, a pesar del alto costo.